Financiën

Met de financiën van de huidige drie gemeenten is het slecht gesteld. Ondanks alle retoriek over een sterk Oldambt zal de financiële situatie straks niet beter zijn. Integendeel. De nieuwe gemeente zal ten gevolge van de herindeling geconfronteerd worden met extra kosten.

Verordeningen, beleidsplannen, tarieven et cetera zullen geharmoniseerd moeten worden. Tal van straatnamen moeten veranderd. Er komt nieuw briefpapier en nieuwe bebording. Het kost allemaal handenvol geld. Daarbij gaan de salarissen van de nieuwe bestuurders omhoog en de wachtgelden van vertrekkende bestuurders zullen zwaar op de begroting gaan drukken.

In een rapport dat de Inspectie Financiën Lagere Overheden over de herindeling opstelde, komt naar voren dat de financiële situatie alleen maar in de hand kan worden gehouden door te snoeien in voorzieningen en door belastingverhogingen. Ambtenaren die het weten kunnen, hebben de VCP al toevertrouwd dat Oldambt binnen twee à drie jaar de artikel 12 status zal moeten aanvragen.

Los van de herindelingkosten zal het beleid van de Rijksoverheid, het steeds meer toeschuiven van taken naar gemeenten zonder daarvoor een toereikend budget mee te geven, de komende jaren niet veranderen. De regering heeft al aangekondigd flink te gaan bezuinigen. Deze keer gebeurt dat onder het mom van een economische crisis. Feitelijk wordt er sinds het akkoord van Wassenaar tussen de toenmalige CDA-premier Lubbers en de toenmalige vakbondsvoorzitter en PvdA'er Kok constant bezuinigd. Of het goed gaat met de economie of slecht, dat doet niet ter zake.

Oldambt hangt daarbij nog twee molenstenen uit het verleden om de nek.

De eerste is de Blauwestad. De VCP is consequent vanaf het moment dat de eerste plannen naar buiten kwamen tegen de Blauwestad geweest. Huizenbouw zoals de plannenmakers zich voorstellen komt nooit van de grond. Dat was te voorzien. Maar alles wat er tot nu toe is aangelegd zal betaald moeten worden. En daarvoor weet men de belastingbetaler wel te vinden. Ook, tegen alle afspraken in, de gemeentelijke belastingbetaler! Praatjes over financiering met provinciaal, Rijks- en zelfs Europees geld doen natuurlijk niet ter zake. Ook dat is immers belastinggeld.

De VCP is altijd consequent tegen het aanwenden van lokale middelen voor de Blauwestad geweest en zal die lijn in de toekomst onveranderd voortzetten.

De tweede molensteen is het Cultuurhuis. Een onderzoek van de lokale rekenkamer gaf aan dat de financiële onderbouwing van het Cultuurhuis ernstig te wensen over liet. Dat onderzoek werd door de gemeenteraad van Winschoten, die nota bene zelf opdracht voor het onderzoek had gegeven, aan de kant geschoven. Het is overigens een oude bestuurlijke truc om projecten te laag te begroten. Dat breekt de weerstand iets sneller. Met het Cultuurhuis is dat niet anders.

Scheemda behoort traditioneel tot de duurste gemeenten in de provincie. In Reiderland zijn, dankzij de tot voor kort grote invloed van communisten, de lasten veel lager. Bij de harmonisatie van de gemeentelijke lasten nemen de regenten nu al de gemeente Scheemda als maatstaf. Overigens gaat de SP-Reiderland daarin mee, zie bijvoorbeeld hun opstelling met betrekking tot de afvalstoffenheffing.

De VCP kiest bij de harmonisatie van de gemeentelijke lasten voor de laagste tarieven.

In de gemeente Winschoten werd het parkeren als melkkoe gebruikt. Dat wil men natuurlijk zo houden. Er zijn al plannen om het betaald parkeren uit te breiden en de tarieven te verhogen. Parkeergelden moeten in de opzet van de vertrekkende Winschoter regenten het Cultuurhuis voor een belangrijk deel financieren. Ziet men niet dat men in eigen vlees snijdt? Zowel Scheemda als Oude Pekela hebben winkelcentra die ver boven hun stand zijn. Dat kan dankzij de Winschoters die op de vlucht voor parkeertarieven daar hun boodschappen gaan doen.

Het zal de bedoeling zijn in de nieuwe gemeente ook voor Scheemda betaald parkeren in te voeren.

De VCP is tegen betaald parkeren in Oldambt.

Het zal niemand die dit verkiezingsprogramma gelezen heeft, ontgaan dat de VCP voor veel extra uitgaven is. Daarbij wil de VCP de gemeentelijke lasten hoofdzakelijk harmoniseren met de lasten van Reiderland, hetgeen voor Winschoten en Scheemda veelal een lastenverlaging inhoudt. Hoe valt dat te bereiken?

Allereerst staat er nog een onderwerp uit ons vorige verkiezingsprogramma van Scheemda open.

De VCP wil onderzoeken waarom de gemeente Scheemda in vergelijking met andere gemeenten zo duur is. Dit onderzoek kan plaatsvinden door de uitgaven van de gemeente te vergelijken met de door het Rijk vastgestelde uitgavenclusters zoals die voor het gemeentefonds gehanteerd worden.

De gemeente Scheemda heeft een lange traditie op het gebied van financieel wanbeheer. Neem alleen maar al eens die PvdA-wethouder van financiën die er niet in slaagde binnen de begroting te blijven en vervolgens de fractievoorzitters onder oplegging van geheimhouding daarvan op de hoogte bracht. De VCP trok zich toen niks van die geheimhoudingsplicht aan en bracht de kwestie in de openbaarheid. Gezien de wens om de lasten van de oude gemeente Scheemda als maatstaf voor Oldambt te gebruiken, is zo'n onderzoek naar dit financieel wanbeheer hoogst actueel. Aangezien andere gemeenten duidelijk met minder geld meer kunnen doen dan de oude gemeente Scheemda zal uit dit onderzoek ongetwijfeld blijken dat er tal van reële bezuinigingsmogelijkheden zijn die niet ten koste gaan van gemeentelijke voorzieningen.

Een aantal onnodige uitgaven kunnen we hier alvast opsommen:

De kwaliteit van gemeentelijk verordeningen is uitermate slecht. Dit geeft veel nawerk, juridisch gekissebis en levert schade op.

Met de kwaliteit van de primaire besluitvorming is het eveneens zeer droevig gesteld. Ook dit heeft de hierboven genoemde nadelige financiële gevolgen.

Er is grote verwarring over bevoegdheden waardoor het voorkomt dat dezelfde besluitvormingsprocedure twee keer achter elkaar moet worden doorlopen.

Bovengemeentelijke samenwerkingsverbanden kosten handenvol geld. Oldambt moet uit die bovengemeentelijke samenwerkingsverbanden.

Hetzelfde geldt voor externe advisering en uitbesteding van taken. Het is nu al zo dat adviesbureaus voor enkele tienduizenden Euro's een paar A-viertjes met tekst aanleveren over een onderwerp waar iedere leek zich op internet over kan laten informeren.

De bedoeling is om een geheel nieuw gemeentehuis te bouwen. Het is ook mogelijk de oude gebouwen aan te houden. Er is geen enkele reden om alles onder één dak te houden. Niet alleen scheelt dat bouwkosten, het creëert ook de mogelijkheid dat de inwoners uit de dorpen niet voor ieder wissewasje naar Winschoten hoeven.

Reclamecampagnes voor Oldambt kunnen achterwege blijven. Goede wijn behoeft geen krans. Het is nergens voor nodig om reclamebureaus in te huren die dure brochures drukken en allerlei loze verkoopslogans verzinnen. Een beetje reclamecampagne loopt al snel in de tonnen.

Het aantal wethoudersposten kan beperkt blijven. Nu wordt er op de eerste plaats gekeken naar de regenten die met wethoudersposten bedeeld moeten worden. Maar als we de grootte van de gemeente Oldambt tot maatstaf nemen, zijn drie wethoudersposten voldoende. Indien door het grote aantal partijen dat deelneemt aan de verkiezingen een grote coalitie zal ontstaan, kunnen de wethoudersposten in deeltijd worden uitgevoerd.

Versober de catering bij openbare bijeenkomsten. Een kop koffie of thee met een koekje is genoeg. Er wordt verteld dat oud-premier Drees hiermee een belangrijke Amerikaanse regeringdelegatie ontving. Maar in Oldambt is het gebruikelijk dat bij de minste geringste aanleiding de hapjes en de drankjes op tafel komen. Het is meer dan eens voorgekomen dat gemeenteraadsleden zich in het openbaar op kosten van de belastingbetaler hebben bezat. Schandalig!