VCP: ziekenhuis moet in Winschoten blijven

Door fractievoorzitter Engel Modderman

Winschoten, 11-03-10 - Er ontstaat steeds meer beroering over de plannen om het St Lucasziekenhuis in Winschoten te sluiten. Dat is niet verwonderlijk. Een ziekenhuis is een belangrijke voorziening waarvan veel mensen afhankelijk zijn. Zo'n voorziening plaats je niet zo maar ergens. Vanuit het ambtelijk apparaat van de gemeente Oldambt ontving de VCP al geluiden dat het college van B&W zich niet druk maakt om de locatiekeuze voor een ziekenhuis. Ook de uiterst lauwe reacties van verantwoordelijk wethouder Zwiers op de zorgen die een inwoonster van Oldambt tijdens een inspraakmogelijkheid uitte, spreken boekdelen. Hij voert wat gesprekjes met bestuurders en verder moeten we maar afwachten en hopen dat het goed komt. De VCP weet één ding heel duidelijk: zo komt het dus niet goed!

Het valt niet te ontkennen dat de gezondheidszorg in Oost-Groningen de komende jaren stevig onder druk komt te staan. De situatie is complex. Enerzijds zal de bevolkingskrimp doorzetten waardoor de vraag naar gezondheidszorg zal dalen. Anderzijds blijft de gemiddelde leeftijd stijgen, hetgeen weer meer vraag genereert. Duidelijk is ook dat er enorme tekorten aan personeel zullen gaan ontstaan. De VCP wil onmiddellijk aannemen dat de huidige voorzieningen binnen het St Lucasziekenhuis verouderd zijn en wellicht binnen enkele jaren moeten worden afgekeurd.

De wens naar een nieuw ziekenhuis is dan ook terecht. Maar vragen omtrent de grootte en de hoeveelheid specialismen die dat nieuwe ziekenhuis moet krijgen, zijn verre van afdoende beantwoord.

Het is ook niet duidelijk hoe eventuele plannen met betrekking tot de ziekenhuizen in Delfzijl en Stadskanaal zich tot de plannen in Oldambt verhouden. De burgemeester van Pekela heeft al in alle openheid verkondigd dat een fusie van de ziekenhuizen in Oldambt en Stadskanaal de toekomst heeft en dat, hoe kan het ook anders, Pekela de uitgelezen locatie voor nieuwbouw is. Men kan daar over denken hoe men wil, maar in tegenstelling tot zijn partijgenoot Zwiers kan hem geen bestuurlijke laksheid verweten worden.

Verder is van belang dat de gevestigde politieke partijen doorgaans niet willen inzien dat bouwondernemingen en projectontwikkelaars in Nederland een enorme macht hebben en zich als ware aasgieren op dit soort onderwerpen storten. Er wordt dan niet gekeken naar concrete behoeften van gewone mensen maar naar de gigantische winsten die er te behalen zijn. Is de buit eenmaal binnen, dan nemen de bouwondernemers en projectontwikkelaars de kuierlatten. Dat is de geschiedenis van de Blauwestad en dat kan ook de geschiedenis van een eventueel nieuw ziekenhuis in Oldambt worden. In de gemeente Sittard-Geleen is nog niet zo lang geleden een ultramodern nieuw ziekenhuis in gebruik genomen. Maar dit Orbis Medical Park werd pas na telkens weer uitstellen geopend. Het ene probleem na het andere deed zich voor. Het oplossen daarvan kostte handenvol geld en toen het ziekenhuis dan eindelijk open kon stond er weliswaar een prachtig gebouw maar zat er zo weinig geld meer in kas dat men niet eens in staat was voldoende personeel aan te nemen. Zonder een financiële garantie van de provincie van 5 miljoen kwam men niet tot een oplossing.

In de oostelijke mijnstreek van Zuid-Limburg moet de provinciale overheid ook bijspringen om de problemen met de ziekenhuisvoorzieningen op te lossen. Het gebied is dicht bevolkt en verstedelijkt. Daarin verschilt het met Oldambt. Maar bevolkingskrimp, veranderende leeftijdsopbouw, verouderde ziekenhuizen, dat kennen we hier ook. Er zijn vergevorderde plannen voor een nieuw ziekenhuis dat de bestaande drie moet vervangen. De provincie staat alweer garant met een achtergestelde lening van 20 miljoen.

De voorbeelden uit Limburg laten zien dat er grote financiële consequenties aan de bouw van een nieuw ziekenhuis zijn verbonden. Die financiële consequenties raken ook de overheid en dus de belastingbetaler. Ook een argument om de bestuurlijke laksheid over de ziekenhuisplannen bij het huidige college van burgemeester en wethouders af te wijzen.

De VCP pleit voor terughoudendheid. Misschien is een verbouwing van oude gedeelte en nieuwbouw schuin tegenover het huidige St Lucas en/of op de locatie van de huidige zusterflat mogelijk en voldoende. Daarmee blijft het ziekenhuis dan in de kern van Winschoten en zijn de terechte zorgen van mensen die op het ziekenhuis zijn aangewezen, maar zeker ook van een aantal ondernemers in het midden- en kleinbedrijf, weggenomen.

Oproep
Vanuit de Oldambtster politiek wordt er maar nauwelijks gereageerd op de plannen om het Winschoter ziekenhuis te verplaatsen. Als we de politiek op zijn beloop laten, worden we over enkele maanden met de voldongen feiten geconfronteerd. De VCP roept dan ook iedereen die op een of andere wijze bij het ziekenhuis van Winschoten betrokken is (personeel, patiënten, familieleden van patiënten, middenstanders) op om in overleg te gaan over mogelijkheden de gang van zaken direct te beïnvloeden. Zo'n overleg dient dan geheel los te staan van de politieke partijen. Voor een eerste contact: Engel Modderman telefoon: 0597 417128, e-mail: commandante@zonnet.nl