Tijdbesteding en tijdverspilling

Van de redactie

Winschoten, 22 april 2010 - Bij de gisteravond gehouden raadsvergadering in Oldambt ging het er eindelijk eens wat meer ontspannen aan toe. Voor het grootste deel was dat te danken aan de sterk verbeterde kwaliteit van het geluid. De burgemeester was zichtbaar in zijn nopjes.

Dat wil niet zeggen dat verder alles vlotjes verliep. Voor en achter de schermen vonden er natuurlijk weer de nodige politieke intriges plaats. Vooral als dat in het geniep gebeurt, is het uiterst kwalijk. Zo trachtte de raadsgriffier, die zich toch maar beter buiten alle politieke gekonkel kan houden, het raadzaam een groep jongeren op puur formele gronden hun recht op inspreken te onthouden. Zijn gedrag is niet alleen verwerpelijk, het is ook nog eens oerdom. Als de VCP er weet van krijgt, en dat was hier het geval, houd je zoiets natuurlijk niet geheim. Engel Modderman ging voorafgaand aan de raadsvergadering het een en ander in gang zetten en aangezien alle politieke partijen van de daken schreeuwen dat de jeugd beter bij de politiek betrokken moet worden, kon geen enkele fractie het zich veroorloven de raadsgriffier te steunen. Zijn vergezochte formele bezwaren werden aan de kant geschoven en de jongeren mochten gewoon inspreken. Op het onderwerp dat de jongeren aankaartten, komen we nog terug (zie Wet investeren in jongeren).

De agenda bestond voor een groot deel uit hamerstukken die al uitgebreid in raadscommissievergaderingen aan de orde waren geweest. Dat nam niet weg dat iemand als de heer Kötz van GroenLinks toch nog wel op onderwerpen terug kwam die al lang uitgemolken waren. Hij was niet bij de betreffende raadscommissievergadering geweest en blijkbaar is hij dan doodsbang dat zijn uiterst diepgaande inzichten voor de bevolking van Oldambt verloren gaan. Of wordt de man niet door zijn eigen fractiegenoten bijgepraat als hij eens een keer iets moet missen? Hoe dan ook, het betekent voor een gemeenteraad met een volle agenda alleen maar tijdverspilling.

Dat geldt ook voor raadsleden die hun stukken niet lezen en toch hun mond vooraan willen hebben. Toen de heer Klein van D66 memoreerde aan het komende financiële verlies van de Tramwerkplaats waarvoor de gemeente Winschoten zich indertijd garant heeft gesteld, werd hij bruusk geïnterrumpeerd door de fractievoorzitter van de SP, de heer Strikker. Waar de heer Klein die informatie wel niet vandaan haalde? Had hij soms een glazen bol? "Nee", aldus de heer Klein, "dat staat gewoon in de aangeleverde stukken". En hij wees de SP'er nog even aan waar het stond. Exit de heer Strikker. Dat een raadslid zo zijn eigen afgang regisseert, is natuurlijk niet zo'n probleem. Maar het kost de hele raad wel weer de nodige tijd.

De absolute kampioen op het onnodig in beslag nemen van tijd is echter de fractievoorzitter van het CDA, de heer Engelage. Het onderwerp brandweerkazerne ging hem blijkbaar nogal aan het hart. Daar is natuurlijk niets mis mee. Maar de door het college aangeleverde stukken lieten aan duidelijkheid niets te wensen over. Waarom er dan over door blijven zeuren? Hij had zelfs de minister ingeschakeld om nog eens duidelijk te krijgen wat al duidelijk was. Maar het was hem natuurlijk om iets geheel anders te doen. In eerst instantie keerde het CDA zich tegen de voorgenomen nieuwbouw van de brandweerkazerne. Blijkbaar werd hen dat niet in dank afgenomen. En als dan ook nog eens een grote groep brandweerlieden in vol ornaat op de publieke tribune zit, is het voor het CDA moeilijk de rug recht te houden. Dan proberen ze alsnog bij de brandweer in het gevlei te komen met praatjes over diepgaande onderzoeken die ze hebben gedaan en waardoor ze van mening zijn veranderd. De burgemeester van Oldambt stinkt er ook nog eens volledig in. Hij geeft de heer Engelage omstandig complimenten. En de heer Engelage zit erbij, zo trots als de beroemde hond met twee u-weet-wel. Maar als het CDA de werknemers bij de brandweer zo hoog heeft zitten, waar waren ze dan toen de pensioengerechtigde leeftijd voor het brandweerpersoneel omhoog ging en het salaris omlaag?

Ten slotte was er nog wat gedoe over het redactiestatuut dat voor de gemeentekrant "de Oldambtster" was opgesteld. Het college is van mening dat een en ander onder de verantwoordelijkheid van het college valt. Het nadenkende deel van de gemeenteraad acht dit echter geen collegebevoegdheid. Het valt dan toch wel op dat het grootste deel van de raad gewoon niet weet wat ze met zo'n onderwerp aan moet. Men doet er maar het zwijgen toe, of geeft het college gelijk zonder argumenten aan te dragen.

Misschien zou deze bevoegdheidsvraag nog niet eens zo belangrijk zijn als het college een goed redactiestatuut kan opstellen. Maar helaas rammelt het statuut aan alle kanten. Tijdens een raadscommissie bleek al meteen dat een aantal artikelen in het statuut voor meerdere interpretaties vatbaar zijn. En een statuut is er toch om duidelijkheid scheppen. Maar ach, hoeveel raadsleden zouden zich de moeite hebben genomen het statuut te lezen? GroenLinkser Kötz vond het nodig een sneer uit te delen naar de VCP. Hij doelde er kennelijk op dat de VCP bang zou zijn niet in "de Oldambtster" aan bod te komen. Als hij zich echter op de hoogte had gesteld, zou hij weten dat er straks ingezonden stukken van politieke partijen, dus ook van GroenLinks, met het argument van plaatsgebrek geweigerd kunnen worden. Hoe serieus moeten we deze "belangenbehartiger" van de Oldambtster bevolking nemen als hij niet eens ziet dat de belangen van zijn eigen partij geschaad worden?

Al met al heeft een meerderheid van de gemeenteraad er mee ingestemd dat Oldambt geen gemeentekrant krijgt maar, om het in de woorden van de heer Klein van D66 te zeggen, een collegekrant. Dat is een geheid recept voor ruzies. Engel Modderman, fractievoorzitter van de VCP zegt hiervan: "De VCP heeft veel tijd gestoken in het voor elkaar krijgen van een goed redactiestatuut. Ik moet constateren dat dit door de tegenwerking van voornamelijk de coalitiepartijen niet gelukt is. En daar laten we het maar bij. Als over enkele maanden de pleuris uitbreekt over die collegekrant, moeten ze het zelf maar op lossen".