Koudetoeslag, hondenbelasting, begroting en vooral schorsingen

Door een medewerker

De gemeenteraad van Oldambt kwam gisteravond weer eens in officiële zitting bijeen. Het had het raadspresidium onder aanvoering van de gemeentesecretaris behaagd een overvolle agenda samen te stellen. In de oude gemeente Scheemda werd voor de behandeling van de begroting en bijbehorende stukken een hele middag en avond uitgetrokken. Oldambt wil dat dan in een avonddeel doen. Daar zit natuurlijk een bedoeling achter. De begroting moet voor 1 april bij de provincie worden ingediend en door druk op de ketel te zetten denkt de grootmanager van Oldambt (de gemeentesecretaris die het momenteel in alles voor het zeggen schijnt te hebben) politieke discussies over de begroting te omzeilen. Dat laatste zal hem zijn tegen gevallen. De meeste fracties stonken er niet in. Maar dat betekende wel, omdat niet aan talrijke schorsingen is te ontkomen, dat er tot in de kleine uurtjes werd vergaderd.

Dat alles komt de kwaliteit van het vergaderen niet ten goede. De raadsleden luisterden slecht naar elkaar. Uiteraard voelt iedere fractie zich geroepen eigen politieke standpunten uitgebreid naar voren brengen. Maar hoe zinvol is dat wanneer de raadsleden van andere partijen dan onderling gaan kletsen, een boek gaan zitten doorbladeren of het toilet maar weer eens gaan bezoeken? Voor de publieke tribune hoeft het ook al niet. Daar zitten voor het merendeel ambtenaren en fractiemedewerkers.

Voeg daar een ronduit erbarmelijke geluidsinstallatie en een bij tijd en wijle verwarde raadsvoorzitter aan toe, en u zult begrijpen dat het volgen van deze raadsvergadering bepaald geen pretje was. Vooral zo'n geluidsinstallatie moet toch beter kunnen! Wanneer op de publieke tribune twee mensen iets tegen elkaar zeggen is er al niets meer te horen van hetgeen in de raadszaal aan de orde is. In de raadszaal zelf is het niet veel beter. Moeten we achter dat slechte geluid ook kwaad opzet vermoeden? Past het binnen het algemeen ontmoedigingsbeleid richting gemeenteraad? Op zijn minst is het taakverwaarlozing van de raadsgriffier. Maar de raadsgriffier zit vanaf zijn plaats naast de voorzitter sommige fracties tijdens hun bijdrage aan het debat ronduit uit te lachen. Om de haverklap verlaat hij zijn plaats om instructies bij de grootmanager op te halen. Van deze man hoeft de raad niet veel te verwachten, ook al behoort het in alle opzichten ondersteunen van de raad tot zijn hoofdtaak.

Het onderwerp koudetoeslag was aangezwengeld door de NCPN-Oldambt. Per brief had men het college verzocht een koudetoeslag toe te kennen. Een afschrift van deze brief ging naar de raad. Dit afschrift belandde nooit op de raadsagenda. Een brief van de VCP daarover zou voor kennisgeving moeten worden aangenomen. Inmiddels lag er ook een motie van de voltallige raad van Pekela met het verzoek om ondersteuning. Die motie hield in grote lijnen in dat de regering werd opgeroepen een koudetoeslag te verstrekken en het sociaalminimum zodanig te verhogen dat koudetoeslagen voor de toekomst niet meer nodig zullen zijn. Ook dat moest maar voor kennisgeving worden aangenomen.

Uiteraard stak de VCP daar een stokje voor. Met de dreiging een motie in te dienen en hoofdelijke stemming te vragen, zorgde de VCP ervoor dat de partijen zich over de problematiek moesten uitspreken. Het standpunt van de verantwoordelijk wethouder, de heer Brader van de SP, was duidelijk. Koudetoeslag is een vorm van categoriale bijstand en het verstrekken van categoriale bijstand is niet toegestaan. Waarom in andere gemeenten, vaak met steun van de SP, wel een koudetoeslag wordt uitgekeerd, liet hij maar in het midden. Hij ging ook niet in op het verzoek van de fractievoorzitter van de VCP Engel Modderman om op dit onderwerp de strijd met de regering aan te gaan. Na veel procedureel geharrewar werd uiteindelijk unaniem besloten de motie van de gemeente Pekela te steunen. Een succesje voor de VCP.

Het onderwerp hondenbelasting zorgde voor nog meer gedoe. D66 had een uitstekend initiatiefvoorstel opgesteld met als strekking de hondenbelasting af te schaffen en het verlies aan inkomsten door de gemeente te compenseren door de OZB te verhogen. De SP was blijkbaar bang aandacht te kort te komen en had daarom eveneens een initiatiefvoorstel opgesteld. Dat voorstel was nagenoeg onleesbaar. Wel stond er een opmerkelijke term in. De SP sprak van "sociaal/kapitaal lagere categorieën". Het zegt toch wel iets wanneer een partij als de SP sommige mensen bij de "lagere sociale categorieën" indeelt. En uiteraard zegt dat niet veel goeds. Het staat in ieder geval in schrille tegenstelling met het Marxistisch-leninistisch inzicht dat er maar eens een eind moet worden gemaakt aan een indeling en waardering van mensen aan de hand van "sociale categorieën".

Na ellenlange discussies werd uiteindelijk besloten het voorstel van de SP in enigszins gewijzigde vorm aan te nemen. Een amendement van de VCP met de bedoeling het wegvallen van inkomsten te compenseren door geen gemeentelijk belastinggeld aan de Blauwestad te besteden en door af te zien van uitgaven voor promotiedoeleinden haalde het niet. CDA en PvdA stemden tegen het initiatiefvoorstel. Voor het CDA moest de hondenbelasting blijven bestaan en voor de PvdA was het verhogen van de OZB geen alternatief.

Tijdens die discussies kwam het nog tot een felle aanvaring tussen de coalitiegenoten Engelage van het CDA en Kötz van GroenLinks. De aanleiding is te kinderachtig om er hier woorden aan vuil te maken, maar zit lang niet goed tussen de beide heren.

En dan de behandeling van de begroting, het investeringsprogramma en het uitvoeringsprogramma. De reacties van de partijen waren sterk wisselend. D66 viel op door het presenteren van drie moties die het uiteindelijk niet haalden maar wel goed onderbouwd waren. Een felle aanval van de heer Engelage van het CDA richting D66 liep op niets uit. De heer Engelage werd links en rechts met argumenten om de oren geslagen en wist op het laatst niet meer wat te doen. Hij werd enigszins gered door de PvdA. Wanneer gaat die man eens de cursus raadslid bij zijn eigen partij volgen?

De bijdrage van de VCP vindt u hier op onze website.

De reacties hierop waren lauw. CDA-wethouder van den Aker toonde zich gepikeerd omdat de VCP stelde dat door het late of niet beantwoorden van vragen vanuit de raad het college minachting voor die raad aan de dag legt. Het was allemaal niet waar, volgens haar. Ondertussen blijft het klachten regenen. Het is opmerkelijk dat de partijen die het hardst hierover klagen op zo'n moment hun mond houden.

De SP stelde eveneens zwaar teleur. De kritiek op het sociaal beleid die door de VCP naar voren werd gebracht, werd grotendeels genegeerd. Het was niet zo dat bij Synergon de mensen langer op de wachtlijst staan omdat Synergon ook in work-first projecten doet. Dat uit een rapport van de SP uit 2007 blijkt dat dit wel degelijk het geval is, liet wethouder Brader maar onvermeld.

GroenLinks liet het helemaal afweten. Ze reageerden gewoon niet op hun draai aangaande het groenbeleid en met betrekking tot de WMO trachtte verantwoordelijk wethouder Boon de raad een beetje gerust te stellen. Maar geen woord over de vergaande bezuinigingen op de WMO.

Al met al een lange avond waaruit vooral duidelijk werd dat de sfeer tussen de coalitiepartijen verre van prettig is. Dat belooft nog wat voor de toekomst!