Zo'n kerstviering had de burgemeester van Oldambt zeker niet in gedachten toen hij als een echte pater familias alle raads- en raadscommissieleden uitnodigde voor een gezamenlijk 4 uur durend diner. Maar zo'n toestand was het wel geworden als de VCP op die uitnodiging was in gegaan. Het diner wordt namelijk vooraf gegaan door een evaluatie van het functioneren van de raad. En over dat functioneren van de raad bestaan er nu eenmaal onoverbrugbare tegenstellingen tussen de VCP en de rest. Die tegenstellingen dek je niet af met een diner. Ook al duurt dat 4 uur. De VCP moet sowieso niks hebben van culinaire uitspattingen voor raads- en raadscommissieleden. Wie lekker wil eten en drinken doet dat maar op eigen kosten. Enerzijds bezuinigingen preken en anderzijds ieder jaar enkele tonnen aan belastinggeld uittrekken om gezellig met elkaar uit te buiken, dat is niet de lijn van de VCP.

Tijdens de raadsvergadering van gisteravond dreigden de onderhuidse spanningen een enkele keer tot uitbarsting te komen. Onze pater familias was er echter steeds als de kippen bij om de zaak te dempen. Kennelijk deelt hij het geloof van de gemeentesecretaris in een gemeenteraad als vloeiende en geoliede besluitvormingsmachine. Maar dan kun je nog eerder in het kerstkindje geloven! De gemeenteraad van Oldambt zal dat ideaalbeeld van onze gemeentelijke managers immers nooit bereiken. Neem alleen maar eens de fractievoorzitter van het CDA, de heer Engelage.

Als lid van het raadspresidium heeft hij medebesloten een brief van de Streekraad onder de kop "voor kennisgeving aannemen" op de agenda te plaatsen. Maar hij ziet er geen been in tijdens de raadsvergadering uitgebreid commentaar te gaan leveren naar aanleiding van die brief. Dat is geen verwijt. Iedere fractievoorzitter zal de kans grijpen zijn zegje te doen wanneer hij/zij dat van belang acht. Het maakt alleen maar duidelijk dat een vooraf reguleren van de ingekomen stukken volkomen zinloos is.
De keiharde regie over de gemeenteraad die door de gemeentelijke managers wordt nagestreefd, heeft uiteraard ook alles te maken met het gegeven dat van de 5 wethouders in Oldambt er maar 2 naar behoren functioneren. De wethouders van de PvdA en de Salon Partij weten immers van toeten nog blazen. Zonder hulp van hun ambtenaren zijn ze nergens. Deze ambtenaren voelen zich heer en meester en zullen er alles aan doen om dat zo te houden. Vandaar dat er tijdens een raadsvergadering niets onverwachts mag gebeuren.

Vroeg of laat zal de boel echter barsten. In de oude gemeente Scheemda kroop wethouder Zwiers altijd bij Engel Modderman op schoot wanneer er spanningen waren binnen de PvdA. Ook nu kwam hij na afloop van de raadsvergadering weer aansluiting zoeken bij de VCP. Op de publieke tribune dook opeens weer een PvdA'er op die zichzelf al jarenlang als de gedroomde wethouder ziet. Rommelt het bij de PvdA? Wordt de kritiek op het functioneren van het wethoudersduo te heftig? Het is natuurlijk ook niet niks als een D66'er tijdens een raadscommissievergadering luidkeels om een logopedist roept wanneer wethouder Zwiers weer eens van de pure zenuwen verstikt in onverstaanbaar gemompel.

Hoever de gemeente Oldambt door de combinatie van incapabele wethouders en naar macht hunkerende ambtenaren is afgegleden, werd door niemand minder dan de heer Engelage van het CDA duidelijk gemaakt. Hij verdient daarvoor een ruimharig compliment. Bij deze!

Waar gaat het om?
De gemeenteraad had het college opgedragen binnen een bepaald budget een nieuwe brandweerkazerne te bouwen. Ergens uit verdwaalde stukken bleek dat dit budget met maar liefst 70.000 euro overschreden was. De PvdA-wethouder van financiën Van Leeuwen vond dat doodnormaal. Terecht stelde de heer Engelage dat de raad kaderstellende bevoegdheid heeft. Dat houdt onder andere in dat wethouder Van Leeuwen bij een dreigende budgetoverschrijding een nieuw mandaat van de raad moet vragen. Wanneer deze wethouder vindt dat hij op eigen houtje gemeenschapsgeld kan uitgeven, kan de raad net zo goed naar huis gaan. Aldus de heer Engelage. De burgemeester trachtte de kwestie glad te strijken door een notaatje toe te zeggen. Maar daar heeft de raad niks aan als het geld al is uitgegeven.

Wethouder Van Leeuwen begreep niks van de hele commotie. Hij bleef maar doorzuren over aanbestedingen van brandweerkazernes en onvoorziene kosten. Wanneer een brandweercommandant hem uitlegt dat er 70.000 euro meer nodig is dan aanvankelijk door de raad is begroot, dan heeft hij dat maar te volgen, zo stelde hij. Meer dan ooit maakt hij hiermee duidelijk dat en hoe de ambtenarij hem tot een onbenullige speelbal maakt in de machtstrijd met de raad. Hij heeft al helemaal geen zicht op het werkelijke onderwerp dat de heer Engelage aandroeg namelijk, hoe plaats je dit concreet probleem binnen het algemene reilen en zeilen van een gemeentebestuur? Om te kunnen abstraheren komt wethouder Van Leeuwen nu eenmaal een slordige 20 à 25 punten tekort op zijn IQ-score.

De dames en heren van de raad- en raadscommissie zullen hun 4 uur durend kerstdiner wel uitzitten zonder elkaar in de haren te vliegen. Wellicht ontpopt onze pater familias zich ook nog als een kapelmeester en laat hij ze uit volle borst het "vrede op aarde" zingen. Maar dat zal niet verhinderen dat 't in de nabije toekomst, ook zonder toedoen van de VCP, gaat stuiven in Oldambt.