Winschoten, 21-07-2010 - Het belangrijkste agendapunt van de afgelopen raadsvergadering was zonder twijfel de perspectiefnota. Het gaat om een nota die door het college is opgesteld om de toekomst van de gemeente, te beginnen met het jaar 2011, in beeld te brengen. Uit voorgaande berichten mag duidelijk zijn dat die toekomst voor de inwoners van Oldambt verre van rooskleurig is. Bezuinigen, lastenverhogingen en snijden in voorzieningen, dat is de trend.

Alle partijen grepen de gelegenheid aan om een soort algemene beschouwingen te houden. Wie daarvan kennis wil nemen verwijzen we naar de websites van de partijen, alhoewel niet iedere partij zich de moeite heeft genomen de algemene beschouwingen op haar website te plaatsen.

Een heikel punt was de verhoging van de onroerende zaak belasting die door het college werd voorgesteld. Met name de PvdA maakt er een halszaak van die OZB niet te verhogen. Het is een heilige belofte die ze aan de inwoners van Oldambt hebben gedaan. Maar hoe heilig is die belofte? De PvdA-wethouders hebben al getoond zich niet aan de belofte te willen houden. Zij zijn immers voorstander van verhoging van de OZB. Maar de fractie van de PvdA hield voet bij stuk. Zij diende een motie in waarin werd voorgesteld de OZB niet te verhogen en het geld weg te halen door op de gladheidbestrijding en de fietsverbinding tussen Westerlee en een scholengemeenschap te bezuinigen. Dat laatste viel natuurlijk niet in goede aarde. Na veel heen en weer gepraat tijdens de raadsvergadering en in de wandelgangen kwam de PvdA met een aangepaste motie waarin slechts de OZB-verhoging werd afgewezen en het college de opdacht krijgt andere bezuinigingsmaatregelen te onderzoeken. De VCP ging met die motie akkoord, zij het dat de VCP te zijner tijd wel zal laten blijken ook tegen andere bezuinigingsmaatregelen te zijn.

Van de andere partijen stemde alleen D66 tegen de motie. D66 neemt als uitgangspunt dat er bezuinigd dient te worden. Slechts wanneer blijkt dat er geen mogelijkheden meer zijn om te bezuinigen, komt lastenverzwaring in beeld. Kennelijk zag het college, gezien het voorstel om de OZB te verhogen, dus geen mogelijkheden meer om te bezuinigen. Maar het college gaat wel de motie uitvoeren. Met andere woorden, eigenlijk

waren alle bezuinigingsmogelijkheden nog niet onderzocht. Slecht werk van dit college. Verder steekt de gemeenteraad de kop in het zand door de OZB niet te verhogen. Vroeg of laat komt het daar toch wel van. Aldus D66.

D66 kwam ook met een opmerkelijk voorstel. Wanneer alle raadsleden en raadscommissieleden van een deel van hun vergoeding afzagen, zou dat een besparing van ruim 100.000 euro per jaar opleveren. Het was een leuk voorstel, alleen al om de reacties die het opriep bij andere raadsleden. Vooral de geldgier van de heer Engelage van het CDA trad plotseling vol in het licht. Hij deed zijn uiterste best de D66 raadsleden met oneigenlijke argumenten aan te vallen. Fractievoorzitter Klein van D66 had daar weinig moeite mee. Het liep uit op een complete afgang voor het CDA, dat als het om geld gaat ook al zo uit de pas loopt met de enige wethouder die er op staat 100% van haar bezoldiging te ontvangen waar de andere wethouders genoegen nemen met 80%. Uiteindelijk ging alleen de fractie van de SP mee met het voorstel van D66. De persoonlijke belangen van de SP'ers spelen in dezen geen rol omdat ze hun vergoedingen voor gemeenteraadswerk toch al aan hun partij overmaken.

De VCP was ook tegen het voorstel om een deel van de vergoedingen in te leveren. Dat had onder andere te maken met enkele onduidelijkheden in het voorstel van D66. D66 betrok ook de vergoedingen die een fractie als geheel krijgt in haar voorstel. Het is de vraag of dat wel mogelijk is op de wijze die D66 voorstelde. Belangrijker is echter dat de problematiek rond vergoedingen voor gehele fracties voor de VCP in Scheemda aanleiding was er helemaal geen gebruik van te maken. De kwestie leidde er indertijd toe dat een woedende en half huilende burgemeester de raadszaal uitrende. Voorzichtigheid is hier op zijn plaats.

Verder speelt nog een rol dat de VCP-raadsleden en VCP-raadscommissieleden hun vergoedingen grotendeels in de partijkas storten. Indien het voorstel van D66 zou zijn aangenomen, had dat dus grote financiële consequenties gehad voor de partij. Daar dient de partij zich dan ook eerst over uit te spreken. Het is geen zaak die eventjes op een achternamiddag door enkele fractiemedewerkers beklonken kan worden.

Op enkele onderwerpen kwamen de partijen dichter bij oorspronkelijke VCP-standpunten. Zo wil de PvdA nu inkomsten en uitgaven gaan vergelijken met die van andere gemeenten. Al sinds jaren pleit de VCP daarvoor. In Scheemda wees de PvdA dat voorstel dan steevast af. Blijkbaar zien ze nu in dat het toch niet anders kan.

De streekraad is ook zo'n onderwerp waarover de VCP altijd duidelijk is geweest. De streekraad kost handenvol geld en levert niks op. Uittreden of beter nog opheffen van de streekraad ligt dus voor de hand. Steeds meer partijen neigen nu naar het oorspronkelijke VCP-standpunt.

Maar de VCP staat geheel alleen wanneer ze stelt dat bezuinigen helemaal niet nodig is in een tijd waarin steeds minder mensen steeds hogere inkomens krijgen. Er is geld genoeg in dit land! Haal het maar weg waar het zit! Keer je tegen de Haagse kliek die daar zit om de belangen van het kapitaal te verdedigen. En dan op alle niveaus. Zowel de gemeenteraad als het college zullen in verzet moeten komen. In de tijd van Fre Meis heeft alleen al strijdlust veel positieve dingen voor het Oldambt opgeleverd. Maar helaas wil geen enkele andere partij in Oldambt die oplossing. Ook niet de Partij voor het Noorden, waarvan de kiezers toch het nodige op dit vlak mogen verwachten. De Partij voor het Noorden is, evenals de Christen Unie, geheel in de coalitie gezogen. Ze gaan kritiekloos akkoord met de trend van bezuinigen, lastenverhogingen en snijden in voorzieningen.

Wanneer de VCP dat aan de kaak stelt, spreken Partij voor het Noorden en de Christen Unie het luidkeels tegen. Maar de PvdA geeft de VCP vervolgens gelijk. PvdA-fractievoorzitter Engelkens ziet beide partijen als waardevolle meedenkers voor de coalitie. Zouden ze bij de Partij voor het Noorden en de Christen Unie echt niet de gaten hebben dat ze op die manier naar de marge van de politiek worden gedrukt?

De VCP moet in ieder geval niks hebben van dat ouwe-jongens-krentenbrood gedoe. Zowel in de algemene beschouwingen als in een reactie op de algemene beschouwingen geeft de VCP, om het in de woorden van D66 fractievoorzitter Klein te zeggen, de andere partijen "van onderen uit de zak".