De termijnen voor betaling van de gemeentelijke belastingen zijn dan verstreken. De kans is groot dat er al aanmaningen en zelfs dwangbevelen zijn ontvangen. Dwangbevelen worden door weer een andere instantie, Cannock Chase, uitgeschreven. De kosten van de aanmaning en het dwangbevel bedragen 52 euro. En ook al heeft men al lang bij de gemeente aan de bel getrokken, deze kosten worden vrolijk in rekening gebracht. Met ander woorden, door de chaos die ingehuurde externe bureaus in Pekela veroorzaken, moeten mensen die vaak geen cent te missen hebben 52 euro aan de gemeente betalen.

Is dat redelijk? Nee natuurlijk!

De VCP heeft deze kwestie van de zomer al aanhangig gemaakt bij de gemeenteraad en het college van burgemeester en wethouders. We hebben erop gewezen dat het probleem snel kan worden opgelost door aanvragen voor kwijtschelding standaard ook als een aanvraag om uitstel van betaling te beschouwen. De meeste gemeenten doen dat op die manier. Maar we kregen slechts de belofte dat men zijn best zou doen de problemen tot een minimum te beperken.

Wat die belofte waard is, bleek in november. Een onbekend aantal mensen kreeg gewoon een rekening van 52 euro in de bus. Er is dus niets opgelost.

Wat valt daartegen te doen?

Allereerst heeft de VCP in één zaak gebruik gemaakt van de mogelijkheid beroep in te dienen. Daarop volgde een brief van de gemeente waaruit bleek dat het college van burgemeester en wethouders een streep door de rekening van 52 euro had gezet. Er werd overigens geen uitspraak

op het beroep gedaan. Dat had strikt juridisch gezien wel gemoeten. Maar een gegrond verklaard beroep komt in de statistieken en dat wil men op het gemeentehuis liever niet.

De tweede stap was het indienen van een beroepschrift voor iemand die de termijn om beroep in te stellen had laten verlopen. Ook nu weer volgde een brief met de mededeling dat er niet betaald hoefde te worden.

De derde stap is te zorgen dat de mensen die de 52 euro al wel hebben betaald dat geld terug krijgen.

Indien u vorig jaar dus 52 euro aan de gemeente heeft betaald, kunt u alsnog een beroepschrift indienen en verzoeken het geld terug te storten. Wanneer u daar moeite mee hebt, kunt u contact op nemen met de VCP. We stellen dan het beroepschrift voor u op. De VCP is te bereiken op maandag en woensdag van 10.00 tot 15.00 uur en op zaterdag van 10.00 tot 13.00 uur op Marktplein 13 te Winschoten, telefoon 0597-672961. U kunt ook Johan Groenewold bellen voor een afspraak, telefoon 06-15597379.